Comment réaliser les figures d’un article scientifique : guide pratique (2026)

Une figure échoue en fabrication pour un petit nombre de raisons, dont aucune n’est esthétique. Elle a été dessinée sur deux colonnes et imprimée sur une. Le lettrage se retrouve en 4 pt après réduction. Le graphique a été collé sous forme de capture d’écran à 72 dpi. L’échelle de couleurs s’est effondrée en deux gris indiscernables dans le numéro imprimé.

Chacun de ces échecs remonte à une décision prise avant le moindre tracé, et chacun relève d’une spécification publiée que l’on peut consulter. Ce guide reprend ces décisions dans l’ordre où elles se posent réellement, à partir de ce que PLOS, Nature et Elsevier écrivent dans leurs propres consignes aux auteurs.

Les spécifications en un coup d’œil

Trois éditeurs, trois jeux de valeurs, tous à jour en août 2026.

Lisez ce tableau ligne par ligne plutôt que colonne par colonne. Les écarts sont faibles en valeur absolue et lourds de conséquences : une figure construite sur le minimum de 5 pt de Nature passe sous le plancher accepté par PLOS, et une figure composée en Calibri ne figure sur aucune des trois listes.

Partir de la largeur de colonne, pas de votre écran

Le premier chiffre à fixer est la largeur d’impression, car tout le reste en découle. Corps de texte, graisse de trait et résolution sont tous énoncés à la taille finale, donc ils n’ont de sens qu’une fois cette taille connue.

Les trois éditeurs l’expriment différemment. Elsevier donne quatre largeurs cibles — 30 mm au minimum, 90 mm sur une colonne, 140 mm sur une colonne et demie, 190 mm sur deux colonnes — et publie les dimensions en pixels que chacune implique : 1063 pixels pour une figure de 90 mm à 300 dpi, 2244 pour une figure de 190 mm. La page de soumission finale de Nature donne 89 mm sur une colonne et 183 mm sur deux, avec une option colonne et demie de 120 à 136 mm et une hauteur de page de 247 mm. PLOS indique une largeur minimale de 6,68 cm, une maximale de 19,05 cm et un plafond de hauteur de 22,23 cm, en y ajoutant un conseil facile à manquer : pour aligner une figure sur la colonne de texte du PDF, ne dépassez pas 5,2 pouces, soit 13,2 cm.

L’erreur consiste à dessiner à la largeur par défaut du logiciel, puis à laisser la revue réduire l’ensemble au moment de la mise en page.

Nature énonce explicitement la vérification correspondante, antérieure à l’informatique : regardez la figure à la plus petite taille à laquelle elle pourrait être imprimée et assurez-vous que le lettrage reste lisible et que les traits sont assez gras pour s’imprimer proprement. La version moderne consiste à placer le dessin dans un document à exactement 89 ou 90 mm, à l’imprimer sur papier et à le regarder. L’écran flatte les figures. Le papier non.

Lorsqu’une revue ne dit rien, c’est en général le document de l’éditeur qui s’applique — un point à vérifier plutôt qu’à supposer. Notre guide des exigences graphiques de Scientific Reports détaille le cas d’un titre qui ne publie ni largeur, ni résolution, ni corps de texte propres, et ce qui vous engage alors réellement.

Quelle résolution faut-il pour une figure d’article ?

La résolution ne se définit qu’à une taille physique donnée. Elsevier écrit la relation sous forme d’équation sur sa page de dimensionnement : le nombre de pixels égale la résolution en dpi multipliée par la taille d’impression en pouces. Une figure de 90 mm à 300 dpi fait 1063 pixels de large. Le même fichier de 1063 pixels placé à 190 mm devient une figure à 142 dpi, et aucun réglage d’aucune application n’y change rien.

Les trois éditeurs fixent des cibles différentes parce qu’ils décrivent des contenus différents.

• Elsevier demande 300 dpi pour les demi-teintes, 500 dpi pour les compositions mixtes et 1000 dpi pour le trait. Le trait reçoit la valeur la plus élevée parce que c’est sur une arête franche, noir sur blanc, que les artefacts d’échantillonnage se voient le plus.
• PLOS demande 300 à 600 dpi et met en garde dans les deux sens. En dessous de 300, la figure publiée est floue, dentelée ou pixellisée. Au-delà de 600, PLOS peut redimensionner la figure. Les fichiers sont par ailleurs plafonnés à 10 Mo.
• Nature demande au minimum 300 dpi à la taille maximale d’utilisation de l’image, et 300 à 600 dpi pour les contenus photographiques en PSD ou TIFF.

Deux avertissements reviennent presque mot pour mot dans plusieurs de ces documents, ce qui indique assez bien les erreurs que les services de fabrication rencontrent le plus souvent.

Le premier : augmenter la résolution dans un logiciel n’améliore pas la qualité. Nature écrit qu’augmenter artificiellement la résolution d’une image dans un logiciel graphique ne l’améliorera pas. PLOS écrit qu’une figure en basse résolution ne peut pas être améliorée en montant la résolution dans un logiciel et que le seul remède est de la refaire. PLOS va plus loin et traite le suréchantillonnage d’une micrographie comme un problème d’intégrité des données plutôt que comme un problème technique : ajouter des pixels absents de l’original revient à faire créer par la machine des données qui n’ont jamais été mesurées, et le résultat donne une représentation fausse de l’original.

Le second : une figure composite hérite de la résolution de son plus mauvais élément. PLOS le dit sans détour — la qualité d’une figure vaut celle de son élément le moins défini, et un graphique à 72 dpi placé dans un TIFF à 300 dpi reste un graphique à 72 dpi. C’est pourquoi une capture d’écran glissée dans un panneau par ailleurs propre se voit dans le numéro imprimé. PLOS signale aussi le mécanisme sur lequel on trébuche dans les logiciels de présentation : placez une figure avec l’outil d’insertion, car un glisser-déposer ou un copier-coller produit une image à 72 dpi.

Vectoriel ou matriciel ? La question se pose élément par élément

Un format matriciel stocke une grille de pixels et possède donc une résolution fixe. Un format vectoriel stocke les formes elles-mêmes et se rend à la résolution du périphérique de sortie. Il en découle qu’un fichier vectoriel n’a aucun dpi : demander un EPS à 600 dpi d’une courbe est une erreur de catégorie.

Le choix se fait selon la manière dont le contenu est né, non selon le type de figure.

• Ce qui est dessiné est vectoriel. Graphiques, courbes, tracés, schémas, diagrammes de voies, organigrammes, et tout le lettrage. Nature demande de ne pas rastériser le trait ni le texte et de fournir autant que possible un fichier vectoriel éditable et non aplati, en citant Adobe Illustrator, PostScript, l’EPS vectoriel ou le PDF pour les figures comportant des dessins au trait et des graphiques. Elsevier désigne l’EPS comme son format préféré pour le vectoriel.
• Ce qui est capté est matriciel. Photographies, micrographies, gels, transferts, numérisations, sorties de détecteur. Nature demande du PSD ou du TIFF en couches à 300–600 dpi, et réclame expressément le fichier Photoshop avec ses couches intactes lorsque des étiquettes ou des flèches se superposent à une image, afin qu’elles restent modifiables en fabrication.

La plupart des figures réelles relèvent des deux, et la structure correcte est un contenant vectoriel abritant des panneaux matriciels à pleine résolution : un document Illustrator ou Inkscape dans lequel la micrographie est placée, chaque étiquette, flèche et barre d’échelle étant dessinée par-dessus en vectoriel vivant. Elsevier appelle cela une composition mixte et demande 500 dpi lorsque l’ensemble doit être aplati en matriciel.

Deux détails de fabrication provoquent des retards évitables. Elsevier demande d’incorporer les polices à l’export EPS et prévient que les polices non standard peuvent être remplacées par une police maison, ce qui produit des symboles manquants ou des chevauchements. PLOS demande d’incorporer les polices ou de les vectoriser dans les fichiers EPS, et note que les fichiers issus d’environnements comme MATLAB gagnent à être ouverts dans Illustrator ou Inkscape pour y convertir le texte en contours — avec cette réserve qu’un texte vectorisé n’est plus modifiable, ce qui en fait la dernière étape et non la première.

Corps de texte et graisse de trait qui survivent à la réduction

Ce sont les deux spécifications les plus souvent citées de mémoire et les plus souvent fausses, précisément parce que toutes deux s’entendent à la taille d’impression finale.

Graisse de trait. Nature énonce la plage directement : les traits et filets doivent être réglés entre 0,25 et 1 pt à la taille finale, et un trait plus fin que 0,25 pt peut disparaître à l’impression. Nature demande aussi de ne pas rastériser ni vectoriser ces traits lorsque c’est évitable, afin que la fabrication puisse les ajuster. Ni PLOS ni Elsevier ne publie de valeur équivalente, ce qui fait de celle de Nature la référence par défaut en l’absence d’autre consigne.

Corps de texte, où les trois éditeurs divergent réellement :

La formulation d’Elsevier mérite une lecture attentive, car c’est la seule des trois à reconnaître le caractère provisoire de sa valeur. La règle empirique est un corps fini de 7 pt pour le texte courant et pas moins de 6 pt pour les indices et exposants, mais Elsevier précise qu’il s’agit d’un ordre de grandeur plutôt que d’une règle stricte, et que d’autres éléments du dessin — aplats et trames — peuvent imposer un corps fini d’environ 10 pt.

Sous ces trois jeux de valeurs se trouve la même exigence, que l’ICMJE formule comme un principe et non comme un chiffre : lettres, chiffres et symboles portés sur les figures doivent être clairs, cohérents d’un bout à l’autre, et assez grands pour rester lisibles une fois la figure réduite pour la publication. L’ICMJE ajoute une conséquence que les auteurs oublient volontiers : beaucoup de revues ne redessinent pas les figures, et beaucoup de figures publiées passent directement dans des diaporamas, si bien que la figure doit tenir seule aux deux tailles.

Une règle est commune et sans exception. Nature demande que le lettrage emploie la même police dans toutes les figures d’un article. Elsevier écrit que c’est précisément l’irrégularité au sein d’un même article que ses consignes cherchent à éviter. Deux figures composées dans deux polices se lisent comme deux articles différents.

Une couleur qui résiste à l’impression et aux déficiences visuelles

C’est par la couleur qu’une figure cesse le plus souvent d’être un enregistrement neutre des données, et c’est le seul domaine où la source la plus solide n’est pas un éditeur.

Crameri, Shephard et Heron, dans Nature Communications en 2020, chiffrent le problème de deux façons. Environ 0,5 % des femmes et 8 % des hommes présentent une déficience de la vision des couleurs à l’échelle mondiale. Et une carte de couleurs qui déforme les données par des gradients de clarté irréguliers peut écarter l’interprétation visuelle d’un lecteur de plus de sept pour cent de la variation affichée — une erreur systématique introduite par le seul choix de la palette.

Le mécanisme tient à la clarté. Une carte de couleurs perceptuellement uniforme change de luminosité à un rythme constant sur toute sa plage : des pas égaux dans les données paraissent égaux à l’œil, et l’ordre survit à la conversion en niveaux de gris. Les cartes de type arc-en-ciel, non.

Ce qu’il faut en faire concrètement :

• Employer une carte séquentielle perceptuellement uniforme pour les données continues. Toutes les bibliothèques de tracé modernes en fournissent. Crameri et ses coauteurs publient également un jeu de cartes de couleurs scientifiques conçues à cette fin.
• Ne jamais coder une variable par le seul contraste rouge/vert. C’est la forme la plus répandue de déficience de la vision des couleurs, et la paire est courante dans les superpositions de fluorescence. Magenta et vert la remplacent sans rien coûter.
• Doubler chaque couleur d’un second canal. Styles de trait, formes de marqueurs ou étiquetage direct permettent à la figure de rester lisible quand la couleur ne fonctionne plus : en niveaux de gris, sur un vidéoprojecteur, ou pour un lecteur sur douze.
• Vérifier la conversion en niveaux de gris avant la soumission, non parce que les revues impriment encore en noir et blanc par principe, mais parce que c’est le test le plus rapide pour savoir si la palette encode un ordre.

Nature complète par le versant fabrication. Une illustration en couleurs peut être fournie en RVB ou en CMJN, et Nature recommande le RVB pour son gamut plus large et sa restitution plus fidèle des couleurs fluorescentes à l’écran. La contrepartie figure dans le même paragraphe : les figures RVB sont converties automatiquement en CMJN pour l’impression, la gamme CMJN est plus étroite, les couleurs vives risquent de paraître ternes et le contraste entre plages colorées peut diminuer. Si la couleur imprimée compte davantage que la couleur à l’écran, Nature suggère de convertir soi-même en CMJN avant soumission, pour voir l’effet de la conversion pendant qu’il est encore possible de corriger.

Comment rédiger une légende de figure

Une légende n’est pas un texte que l’on ajoute à la fin. C’est la partie de la figure qu’utilise un lecteur qui n’a pas lu l’article, ce qui, pour la plupart des lecteurs, est toujours le cas.

PLOS en spécifie la structure avec précision. Une légende comporte deux éléments obligatoires : une étiquette et un titre. L’étiquette emploie des chiffres arabes, « Figure » étant abrégé en « Fig ». Le titre doit être concis et descriptif, limité à 15 mots. Le texte de légende vient immédiatement après le titre, et les crédits éventuels figurent dans sa dernière phrase. Au sens formel, ce texte de légende est facultatif chez PLOS ; l’étiquette et le titre ne le sont pas.

Les règles de contenu viennent conjointement de PLOS et de l’ICMJE, et elles convergent.

• Rendre la figure auto-explicative. PLOS demande une description qui permette au lecteur de comprendre la figure sans se reporter au texte. L’ICMJE demande que les figures soient aussi auto-explicatives que possible, précisément parce que tant d’entre elles sont reprises telles quelles dans des diaporamas.
• Décrire chaque panneau par sa lettre — (A), (B) — plutôt que d’écrire un paragraphe continu sur la figure prise dans son ensemble.
• Définir tout symbole et toute abréviation non standard. L’ICMJE étend cette règle à tout ce qui sert à identifier une partie de l’illustration : symboles, flèches, chiffres et lettres doivent être identifiés et expliqués dans la légende.
• Rester bref et ne pas répéter la méthodologie. PLOS demande explicitement des légendes courtes, sans longue description des méthodes.
• Placer titres et explications dans la légende, pas sur l’image. L’ICMJE l’écrit directement. PLOS le renforce du côté des fichiers : ne pas inclure les noms d’auteurs, le titre de l’article ni le numéro, le titre ou la légende de la figure à l’intérieur des fichiers d’image.

Deux règles de placement que les systèmes de soumission contrôlent. PLOS demande les légendes dans le texte du manuscrit, dans l’ordre de lecture, immédiatement après le paragraphe où la figure est appelée pour la première fois — ni dans les fichiers d’image, ni dans un document séparé. L’ICMJE, qui écrit pour les revues médicales, demande des légendes sur une page distincte, numérotées en chiffres arabes en regard des illustrations. Suivez la revue visée, en notant que les deux conventions s’excluent l’une l’autre.

Trois exigences supplémentaires de l’ICMJE portent sur des contenus particuliers. Les micrographies doivent porter des repères d’échelle internes, et tout symbole, flèche ou lettre qui s’y trouve doit contraster avec le fond. L’échelle interne doit être expliquée et la méthode de coloration précisée. Et une figure déjà publiée exige la mention de la source d’origine ainsi qu’une autorisation écrite du détenteur des droits, indépendamment du fait que vous en soyez ou non l’un des auteurs, sauf pour les documents relevant du domaine public.

Numéroter et appeler les figures dans le texte

Mécanique, mais c’est de là que viennent les requêtes de la préparation de copie.

Les figures sont numérotées consécutivement dans l’ordre de leur premier appel dans le texte — l’ICMJE et PLOS l’écrivent tous deux. PLOS ajoute que ce décompte inclut les encadrés et les tableaux, et que dans l’article publié les figures sont placées selon l’endroit où apparaissent leur premier appel et leur légende.

PLOS signale aussi une souplesse utile à connaître. Les sous-parties peuvent être appelées dans n’importe quel ordre, à condition que le premier appel de chaque figure entière respecte l’ordre numérique : vous pouvez citer Fig 3C avant Fig 3A, dès lors que Fig 1 et Fig 2 sont déjà apparues. Les appels dans le texte prennent la forme Fig 1A, Fig 1B, Fig 2.

Trois chaînes de caractères doivent concorder : le nom de fichier, l’étiquette de la légende et l’appel dans le texte. PLOS demande qu’un fichier nommé Fig1.tif corresponde à l’appel Fig 1 et à l’étiquette Fig 1. de la légende, que les fichiers soient nommés dans l’ordre numérique et que chacun soit téléversé séparément plutôt qu’intégré au manuscrit. Si vous renumérotez pendant la révision, les trois doivent être mises à jour ensemble.

Les références citées uniquement dans une légende sont numérotées selon la séquence établie par le premier appel de cette figure dans le texte, et non par leur position dans la bibliographie. C’est une règle de l’ICMJE, et c’est celle qui désordonne le plus souvent une bibliographie après révision.

Quel logiciel utiliser, et pour quoi

PLOS est inhabituellement direct ici, nommant des outils sur sa propre page consacrée aux figures : Adobe Illustrator ou Inkscape, gratuit, pour assembler les figures vectorielles, et GIMP, OpenOffice ou LaTeX pour le travail matriciel. PLOS est tout aussi direct sur la limite : la revue ne fournit aucun service graphique, et la préparation comme la qualité finale des figures relèvent de l’auteur.

Le travail se divise en trois étapes, et l’erreur consiste à vouloir les mener toutes dans une seule application.

Le tracé appartient à l’environnement où vit l’analyse — R, Python, MATLAB, ou ce qui a produit les nombres. La raison n’est pas la qualité : les données changent pendant l’évaluation, et un graphique produit par un script se régénère en quelques secondes là où un graphique redessiné à la main coûte une soirée à chaque fois. Exportez en vectoriel, PDF ou EPS, jamais en PNG.

L’assemblage appartient à un éditeur vectoriel. Illustrator et Inkscape font le même travail. Illustrator écrit nativement l’AI et l’EPS, exactement ce que réclament Nature et Elsevier ; Inkscape est gratuit, enregistre du SVG par défaut et exige un export explicite vers EPS ou PDF. PLOS accepte l’EPS mais note que ces fichiers arrivent fréquemment avec des polices manquantes ou corrompues, des masques surdimensionnés et des points parasites, et recommande le TIFF comme format plus facile à manipuler. Si vous assemblez en vectoriel, vérifiez donc l’export plutôt que de lui faire confiance.

Le traitement d’image — recadrage des micrographies, montage des panneaux de transfert — appartient à un éditeur d’images dont l’historique est documenté. PLOS demande que les images originales de gels et de transferts soient réunies dans un seul PDF ou un TIFF compressé en LZW, et déconseille expressément de les assembler dans PowerPoint, où la résolution se perd.

Les logiciels de présentation occupent une position inconfortable. PLOS autorise à construire des figures composites dans PowerPoint, Impress ou Keynote puis à convertir en TIFF, et donne les réglages permettant de le faire sans perte de résolution. Cela fonctionne. Cela produit aussi un fichier que personne ne peut modifier en fabrication, soit l’inverse de ce que demande Nature.

La catégorie qui a le plus progressé est celle des outils d’illustration scientifique dédiés, qui fournissent des éléments biologiques et cliniques prêts pour la publication, de sorte qu’on ne redessine pas une mitochondrie depuis zéro. Nous comparons les options, licences comprises, dans notre comparatif des alternatives à BioRender. La licence pèse davantage que les outils de dessin : une figure que vous ne pouvez pas publier légalement n’est pas une figure.

Certains types de figures relèvent d’une norme plutôt que d’un style maison, et leur mise en page ne vous appartient pas. Le diagramme de flux d’une revue systématique est spécifié case par case — notre guide du diagramme de flux PRISMA détaille le contenu de chaque case et l’origine des effectifs.

Ce qui constitue une manipulation d’image

La limite n’est pas intuitive, et s’y tromper conduit à une rétractation plutôt qu’à une révision.

L’ampleur du phénomène est documentée. Bik, Casadevall et Fang ont examiné 20 621 articles contenant le terme « Western blot », dans 40 revues et chez 14 éditeurs, publiés entre 2005 et 2014, en exigeant l’accord de trois examinateurs indépendants avant de classer une image comme problématique. Ils ont trouvé que 3,8 % des articles publiés contenaient des figures problématiques, dont au moins la moitié présentaient des caractéristiques évoquant une manipulation délibérée. Leur propre lecture de ce chiffre est qu’il sous-estime le total, puisqu’il ne couvre qu’un seul type de données.

PLOS énonce les règles opératoires, plus précises qu’un simple « ne modifiez pas vos données ».

• Les ajustements doivent porter sur l’image entière et ne doivent ni occulter, ni supprimer, ni fausser ce qui figurait dans l’original.
• L’arrière-plan doit conserver le bruit qu’il avait. PLOS écrit que l’arrière-plan ne doit pas apparaître d’une couleur uniforme, et qu’il est inacceptable de le nettoyer au tampon ou à la gomme pour améliorer l’apparence, ou de pousser luminosité et contraste jusqu’à le faire disparaître.
• Ne pas recadrer trop court autour des bandes d’intérêt. Les panneaux de transfert doivent inclure du fond au-dessus et au-dessous des bandes, et toute bande non spécifique présente dans l’original doit être montrée et expliquée dans le texte ou la légende.
• Ne jamais monter ensemble, dans un même panneau, des transferts, des expositions ou des gels différents. Si les données de plusieurs images sont nécessaires, elles doivent apparaître comme des panneaux nettement distincts, et la légende doit préciser qu’elles proviennent de gels, de transferts ou d’expositions différents.
• Le montage au sein d’une même image d’origine est admis, et doit être signalé. Si des pistes ont été réordonnées ou une piste non pertinente supprimée, la jonction doit être marquée par un fin trait blanc ou noir sur la figure, et la légende doit décrire la façon dont la figure a été construite.

L’ICMJE ajoute deux exigences venues du versant clinique. Les images avant et après doivent être prises avec la même intensité, la même direction et la même couleur de lumière. Et comme les transferts servent de preuve primaire, les rédacteurs peuvent exiger le dépôt des photographies originales sur le site de la revue — ce qui plaide concrètement pour conserver les originaux non modifiés dès le départ, archivés avec la figure plutôt que quelque part sur un vieil ordinateur portable.

Liste de vérification avant soumission

À confronter aux consignes aux auteurs de la revue, qui priment sur tout ce qui précède.

• La figure est construite à l’une des largeurs publiées par la revue, et vous avez vérifié lesquelles elle publie
• Le lettrage est lisible à cette largeur sur papier, pas à l’écran
• Le corps de texte se situe dans la plage de la revue à la taille finale, et la même police est employée dans toutes les figures de l’article
• Les traits sont compris entre 0,25 et 1 pt à la taille finale, sauf mention contraire de la revue
• Les éléments dessinés sont vectoriels, les éléments captés sont matriciels à 300 dpi ou mieux à la taille finale, et rien n’a été suréchantillonné
• Les polices sont incorporées, ou vectorisées en toute dernière étape avant l’export
• La carte de couleurs est perceptuellement uniforme, et la figure reste lisible en niveaux de gris
• Aucun couple rouge/vert comme seule distinction entre deux conditions
• La légende comporte une étiquette, un titre dans la limite de mots, la description de chaque panneau, la définition de chaque symbole et abréviation, et les crédits en dernière phrase
• Chaque micrographie porte une barre d’échelle définie dans la légende
• Nom de fichier, étiquette de légende et appel dans le texte concordent, et les figures sont numérotées par ordre de premier appel
• Aucun nom d’auteur, titre d’article ni texte de légende à l’intérieur du fichier d’image
• Les images originales non modifiées sont archivées et récupérables
• Le fichier respecte la limite de taille de la revue, dans un format accepté

Questions fréquentes

Quelle résolution doit avoir une figure scientifique ? Cela dépend du contenu. Elsevier demande 300 dpi pour les demi-teintes, 500 dpi pour les compositions mixtes et 1000 dpi pour le trait. PLOS demande 300 à 600 dpi et prévient qu’au-delà de 600 il peut redimensionner la figure. Nature demande 300 à 600 dpi pour les images photographiques. Dans les trois cas, la valeur s’applique au fichier à sa taille d’impression finale, et l’augmenter après coup n’apporte rien.

Quelle taille doit avoir une figure pour un article ? Celle de la colonne de la revue. Elsevier : 90 mm sur une colonne, 140 mm sur une colonne et demie, 190 mm sur deux, 30 mm au minimum. Nature : 89 mm sur une colonne, 183 mm sur deux, 120 à 136 mm pour une colonne et demie, 247 mm de hauteur de page. PLOS : largeur minimale 6,68 cm, maximale 19,05 cm, hauteur maximale 22,23 cm. Ces valeurs ne sont pas interchangeables.

Quelle police et quel corps utiliser ? Une seule police sans empattement dans toutes les figures de l’article. Nature : de préférence Helvetica ou Arial, 5 pt au minimum, 7 pt au maximum, lettres de panneau en 8 pt gras romain a, b, c. Elsevier : Arial ou Helvetica, Courier, Symbol ou Times, 7 pt fini pour le texte courant et pas moins de 6 pt pour indices et exposants. PLOS : Arial, Times ou Symbol uniquement, 8 à 12 points. Toutes ces valeurs s’entendent après réduction.

Comment rédiger une légende de figure ? Suivez la structure PLOS — étiquette, puis titre de 15 mots au maximum, puis le texte de légende, crédits en dernière phrase. Décrivez chaque panneau par sa lettre, définissez chaque symbole et abréviation non standard, expliquez chaque flèche ou repère porté sur l’illustration, et laissez la méthodologie de côté. Le critère est la compréhension de la figure sans le corps du texte.

Faut-il choisir le vectoriel ou le matriciel ? Vectoriel pour tout ce qui est dessiné, matriciel pour tout ce qui est capté. Nature demande de ne pas rastériser le trait ni le texte et de fournir autant que possible un fichier vectoriel éditable et non aplati. Elsevier préfère l’EPS pour le vectoriel. Une figure mixte relève d’un contenant vectoriel abritant le panneau photographique à pleine résolution.

Peut-on ajuster luminosité et contraste ? Uniquement sur l’image entière, et uniquement si rien de ce qui figurait dans l’original n’est occulté ou supprimé. PLOS exige que les images conservent leur bruit de fond d’origine et interdit de nettoyer l’arrière-plan au tampon ou à la gomme. Le montage n’est admis qu’au sein d’une même image d’origine, doit être marqué par un fin trait et décrit dans la légende.

Quel logiciel utiliser ? PLOS cite Illustrator ou Inkscape pour l’assemblage vectoriel, et GIMP, OpenOffice ou LaTeX pour le matriciel. Tracez dans l’environnement qui détient les données et exportez en vectoriel, assemblez dans un éditeur vectoriel, et gardez le traitement d’image dans un logiciel qui préserve l’original.

Pour aller plus loin

• Les exigences graphiques de Nature en détail — la spécification complète de fabrication pour une soumission à Nature, y compris les endroits où le guide de mise en forme et la page de soumission finale annoncent des largeurs différentes
• Les exigences de résumé graphique par éditeur — une spécification distincte de la précédente, où quatre éditeurs réclament quatre formes différentes
• Le générateur d’illustrations scientifiques — commencer une figure à la largeur de colonne de la revue visée