Créer une clé de détermination
Des clés de détermination en couplets numérotés de critères opposés aboutissant à des organismes nommés, en arbre ramifié ou en liste à accolades, pour arbres, insectes, oiseaux, poissons, bactéries ou minéraux. Adapté à la biologie et au terrain.
Exemples de clés de détermination
Rendus réels de leurs prompts : une clé de détermination de cinq arbres par leurs feuilles, une clé simple d'animaux, les vertébrés en couplets numérotés et une fiche vierge. Un clic charge le prompt à modifier.
Construire une clé de détermination : six invertébrés en cinq couplets
La clé annotée présentée ici distingue une fourmi, un papillon, une araignée, un mille-pattes, un escargot et un ver de terre, sous forme d'arbre. Chaque couplet suit les mêmes quatre règles.
- 1
Commencer par la séparation la plus large
Le couplet 1, pattes ou pas de pattes, envoie quatre animaux au couplet 2, l'escargot et le ver de terre au couplet 5.
- 2
Les deux choix portent sur un seul caractère
2a six pattes, 2b plus de six pattes : les deux comptent les pattes, donc chaque animal correspond à un seul choix.
- 3
Chaque choix mène à un numéro ou à un nom
1a renvoie à 2 et 1b à 5 ; 3a aboutit au papillon et 3b à la fourmi.
- 4
Un couplet de moins que d'organismes
Six animaux demandent cinq couplets, et chaque branche aboutit à un seul animal nommé.
Clés de détermination des feuilles, des insectes, des bactéries, des roches et d'autres groupes
Une clé ne vaut que par les caractères sur lesquels elle sépare, et ceux-ci dépendent de ce que l'on identifie. Voici les clés les plus souvent construites, avec des caractères que l'on peut vérifier sur le spécimen qu'on a sous les yeux.
Clé de détermination des arbres et des feuilles
Commencez par aiguilles ou écailles contre feuilles larges, puis simples contre composées (un seul limbe, ou plusieurs folioles sur un même pétiole), puis opposées contre alternes sur le rameau, puis lobées contre non lobées et bord denté contre bord lisse. L'érable à sucre a des feuilles opposées et palmatilobées, le frêne blanc des feuilles opposées et pennées, le chêne des feuilles alternes et lobées, le bouleau des feuilles alternes à bord denté. Chez les conifères, des aiguilles groupées en faisceaux indiquent un pin ; des aiguilles isolées, un épicéa ou un sapin.
Clé de détermination des plantes
Les clés des grands groupes de plantes suivent les grandes séparations : tissus conducteurs ou non (mousses et hépatiques n'en ont pas), graines ou spores (fougères et prêles se reproduisent par spores), cônes ou fleurs (gymnospermes contre plantes à fleurs), puis monocotylédones contre dicotylédones : nervures parallèles et pièces florales par trois contre nervures en réseau et pièces par quatre ou cinq. Les clés des espèces d'une même famille utilisent la couleur des fleurs, le nombre de pétales et la forme des feuilles.
Clé de détermination simple des animaux
Quatre à six animaux familiers et un caractère évident par couplet, avec une image au bout de chaque branche : c'est le deuxième exemple ci-dessus. Pour les vertébrés, les couplets classiques sont : plumes → oiseau ; poils → mammifère ; nageoires et branchies → poisson ; écailles sèches → reptile ; peau lisse et humide → amphibien. Commencez par colonne vertébrale présente ou absente si la liste compte aussi des invertébrés.
Clé de détermination des insectes
Écartez d'abord ce qui n'est pas un insecte : six pattes et trois parties du corps, c'est un insecte ; huit pattes et deux parties, un arachnide comme l'araignée. Ensuite ailes présentes ou absentes ; une paire d'ailes (mouches) ou deux ; ailes antérieures dures recouvrant les postérieures (coléoptères) ; ailes couvertes d'écailles (papillons, avec des antennes en massue pour les papillons de jour et plumeuses ou filiformes pour la plupart des papillons de nuit) ; taille fine (fourmis, abeilles, guêpes) ; grandes pattes postérieures sauteuses (criquets, sauterelles et grillons).
Clé de détermination des oiseaux
Servez-vous de ce qui se voit sur une photo ou lors d'une observation sur le terrain : forme du bec (crochu chez les rapaces, large et plat chez les canards, long et fin chez les colibris, conique chez les granivores comme les pinsons et les moineaux), pattes palmées, longues pattes chez les échassiers comme les hérons, serres, et pour distinguer chouettes et buses, yeux dirigés vers l'avant contre yeux sur les côtés de la tête. Évitez la couleur seule : mâles, femelles et jeunes diffèrent souvent.
Clé de détermination des poissons et des requins
Poissons : mâchoires ou pas de mâchoires (lamproies et myxines n'en ont pas), puis squelette cartilagineux avec cinq à sept fentes branchiales visibles (requins et raies) contre squelette osseux avec un seul opercule (poissons osseux), puis position des nageoires et forme du corps. Requins : tête en forme de marteau (requins-marteaux), museau en scie (requins-scies), corps aplati comme celui d'une raie (anges de mer), six ou sept fentes branchiales (requin griset, requins à sept branchies), pas de nageoire anale (squaliformes, comme l'aiguillat), lobe supérieur de la queue très long (requins-renards).
Clé de détermination des bactéries (microbiologie)
Un organigramme de tests de laboratoire pour identifier une souche inconnue. D'abord la coloration de Gram : violet pour Gram positif, rose pour Gram négatif. Puis la forme : coques, bacilles ou spirilles. Coques Gram positif : catalase positive (Staphylococcus, en amas) ou négative (Streptococcus, en chaînettes) ; puis la coagulase sépare S. aureus (positive) de S. epidermidis. Bacilles Gram négatif : oxydase positive (Pseudomonas) ou négative (entérobactéries) ; puis fermentation du lactose, indole (E. coli positif) et H₂S (Salmonella positive, Shigella négative).
Clé de détermination des roches et des minéraux
Roches : cristaux imbriqués contre grains ou fragments cimentés entre eux (roches sédimentaires) ; parmi les roches cristallines, bandes ou feuillets (roches métamorphiques : ardoise, schiste, gneiss) contre cristaux disposés au hasard (roches magmatiques) ; puis taille des cristaux (granite à gros grains contre basalte à grain fin), aspect vitreux (obsidienne), pleine de trous (pierre ponce, scorie), fait effervescence à l'acide dilué (calcaire, marbre). Minéraux : dureté (raye le verre ou non), couleur du trait, éclat métallique ou non métallique, clivage.
Clé dichotomique en arbre (organigramme ramifié)
Chaque couplet est une case, chaque choix un trait qui descend vers la case suivante ou vers un organisme nommé, comme dans la clé annotée ci-dessus. L'arbre montre tous les chemins à la fois, ce qui en fait la présentation la plus simple en classe et pour les clés jusqu'à une dizaine d'organismes ; au-delà, il devient trop large pour une page. Ajoutez un petit dessin au bout de chaque branche pour les plus jeunes élèves.
Clé à couplets numérotés (parallèle ou indentée)
La présentation des guides de terrain et des flores. Une clé parallèle garde ensemble les deux choix de chaque couplet (1a, 1b, 2a, 2b), chacun se terminant par « aller à 4 » ou par un nom ; elle accueille ainsi des dizaines d'espèces tout en restant étroite. Une clé indentée supprime les renvois et décale chaque choix sous le précédent, ce qui montre la structure mais glisse vers la droite à mesure que la clé s'allonge. Les deux se lisent de la même façon : on choisit une proposition et on la suit.
Les éléments d'une clé dichotomique et comment rédiger chacun
Les éléments qui composent toute clé dichotomique, ce que chacun désigne et la règle qui la rend utilisable. Ce sont les règles suivies par chaque clé dessinée ici.
| Élément | Ce que c'est | Comment le rédiger |
|---|---|---|
| Couplet | Une étape numérotée de la clé : deux propositions opposées | Un seul caractère, exactement deux possibilités |
| Proposition (choix) | L'une des deux affirmations d'un couplet | Commencer les deux de la même façon : « Feuille simple » / « Feuille composée » |
| Caractère | Ce que le couplet compare | Visible sur le spécimen : parties du corps, nombres, formes, disposition |
| État du caractère | La forme que prend le caractère | Opposé et précis : « six pattes » / « huit pattes », des mesures plutôt que « grand » et « petit » |
| Renvoi | Le couplet vers lequel une proposition envoie | Toujours un couplet plus loin, pour que la clé ne boucle jamais |
| Taxon nommé | Le nom auquel aboutit un chemin | Une espèce ou un groupe nommé au bout de chaque chemin |
| Nombre de couplets | Fixé par le nombre d'organismes | Une clé de n organismes compte n − 1 couplets : six animaux, cinq couplets |
| Présentation | La disposition des couplets sur la page | En arbre pour la classe ; en liste numérotée, parallèle ou indentée, pour les flores |
La numérotation varie selon les ouvrages. Beaucoup de manuels de SVT écrivent 1a et 1b ; les flores utilisent souvent 1 et 1′, ou décalent la seconde proposition sous la première. Indiquez la forme de votre cours et la clé est dessinée ainsi.
Clé de détermination ou classification en groupes emboîtés : quelle différence ?
Une clé de détermination sert à trouver le nom d'un être vivant à partir de caractères visibles ; une classification en groupes emboîtés montre les liens de parenté à partir des attributs partagés. Les deux trient, mais les groupes d'une clé n'ont pas besoin d'être apparentés : « possède des ailes » range la chauve-souris à côté du merle.
| Clé de détermination | Groupes emboîtés | |
|---|---|---|
| But | Identifier un organisme inconnu | Montrer les liens de parenté |
| Critères | Tout caractère visible qui partage bien la liste | Des attributs hérités d'un ancêtre commun |
| Groupes | Pas forcément apparentés | Chaque groupe réunit un ancêtre et tous ses descendants |
| Forme | Couplets de deux propositions opposées | Ensembles emboîtés, ou arbre de parenté |
| Lecture | Du haut vers le bas, un choix à la fois | Du groupe le plus large au plus restreint |
| Aboutit à | Un organisme ou un groupe nommé | La place de chaque organisme dans le vivant |
La clé nomme un spécimen, la classification explique sa parenté. Réunir la chauve-souris et le merle parce qu'ils ont des ailes est permis dans une clé et faux dans une classification.
Qu'est-ce qu'une clé dichotomique ?
Une clé dichotomique est un outil de détermination qui identifie un être vivant par une suite de choix entre deux propositions opposées, appelées couplet ; chaque choix renvoie soit au couplet suivant, soit au nom de l'organisme. « Dichotomique » signifie qui se divise en deux, et dans une clé bien construite chaque chemin aboutit à un seul organisme ou groupe nommé.
L'essentiel
- Un couplet porte sur un seul caractère. « Feuilles en aiguilles » contre « feuilles larges et plates » est un couplet ; « feuilles en aiguilles » contre « écorce rugueuse » n'en est pas un, car un arbre pourrait vérifier les deux ou aucun.
- Les deux propositions s'excluent. Chaque spécimen correspond à une seule proposition de chaque couplet, si bien que le chemin dans la clé n'est jamais ambigu.
- Les propositions sont numérotées par paires. Le couplet 1 comporte les choix 1a et 1b (les flores françaises écrivent souvent 1 et 1′), et chacun renvoie au couplet suivant ou donne un nom.
- Les caractères doivent se voir sur le spécimen. Le nombre de pattes, la forme des feuilles ou la présence d'une coquille conviennent ; le milieu de vie, le comportement ou le régime alimentaire non, car on ne peut pas les vérifier sur l'organisme qu'on a sous les yeux.
- Elle se présente sous deux formes. L'arbre, proche d'un organigramme, est le plus facile à suivre en classe ; la liste numérotée de couplets est la forme des flores et des guides de terrain, et elle loge bien plus d'espèces sur une page.
Questions fréquentes sur les clés dichotomiques
Comment construire une clé dichotomique ?
Listez les organismes, choisissez un caractère visible qui les partage en deux groupes à peu près égaux et formulez-le en deux propositions opposées : c'est le couplet 1. Recommencez dans chaque groupe en numérotant chaque nouveau couplet, jusqu'à ce que chaque groupe ne contienne plus qu'un organisme et que chaque chemin aboutisse à son nom. Testez enfin la clé en y faisant passer chaque spécimen.
Qu'est-ce qu'un bon couplet ?
Deux propositions sur le même caractère, qui ne peuvent pas être vraies toutes les deux et que chacun peut vérifier sur le spécimen. Formulez-les de façon positive (« ailes présentes » / « ailes absentes » plutôt que « pas d'ailes »), commencez-les de la même manière et préférez les nombres et les mesures à « grand » et « petit ».
Quel est un exemple simple de clé dichotomique ?
Une clé de quatre animaux : 1a Corps couvert de plumes → oiseau ; 1b Corps non couvert de plumes → aller à 2. 2a Corps couvert de poils → chien ; 2b Corps non couvert de poils → aller à 3. 3a Possède des nageoires et des écailles → poisson ; 3b Possède des pattes et une peau lisse et humide → grenouille. Quatre animaux, trois couplets, chacun séparant sur un caractère visible. La clé annotée de cette page est un exemple plus grand : six invertébrés en cinq couplets.
Vaut-il mieux une clé en arbre ou une liste numérotée ?
L'arbre pour la classe, la liste pour tout ce qui est long. L'arbre montre tous les chemins d'un coup et convient à quelques organismes ; la liste numérotée (1a, 1b, 2a, 2b, chaque choix renvoyant à un numéro ou à un nom) est la forme des flores et accueille des dizaines d'espèces. Vous pouvez demander l'une ou l'autre.
Combien de couplets faut-il dans une clé dichotomique ?
Un de moins que le nombre d'organismes. Chaque couplet coupe un groupe en deux : une clé de six organismes compte cinq couplets et une clé de vingt en compte dix-neuf, quelle que soit leur disposition.
Que signifient 1a et 1b dans une clé ?
Ce sont les deux propositions du couplet 1. On lit les deux, on choisit celle qui correspond au spécimen et on la suit, soit vers le numéro indiqué (« aller à 2 »), soit vers le nom qui la termine.
Une étape peut-elle proposer trois choix ?
Alors la clé n'est plus dichotomique. Une clé à trois choix ou plus par étape est dite polytomique, et une clé à accès multiple permet d'utiliser les caractères dans n'importe quel ordre. Une clé dichotomique propose toujours exactement deux choix.
Peut-on faire une clé pour des bactéries, des roches ou autre chose ?
Oui, une clé peut trier tout ce dont on peut vérifier les caractères. Des bactéries d'après la coloration de Gram, la forme et les tests ; des minéraux d'après la dureté et la couleur du trait ; des feuilles d'après la forme et la disposition. Décrivez ce que vous voulez trier et la clé est dessinée pour cela.
Le créateur rédige-t-il les couplets à ma place ?
Oui, si vous nommez seulement les organismes : il construit une clé à partir de leurs caractères habituels dans les manuels. Vérifiez chaque couplet sur vos propres spécimens avant de distribuer la clé, ou fournissez vos couplets et ils sont dessinés mot pour mot.
Sources
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